A síndrome dos ovários policísticos (SOP) afeta cerca de 8% a 13% das mulheres durante seus anos reprodutivos. Os sintomas incluem ciclos menstruais irregulares, acne, crescimento excessivo de pelos faciais, mudanças na voz, cistos ovarianos e desafios na concepção. Também pode aumentar o risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
Apesar de sua prevalência, um número significativo – até 70% – dos casos de SOP em todo o mundo não são diagnosticados. Isso ocorre em parte porque não há um teste específico para diagnóstico.
A causa da SOP permanece incerta – é uma condição complexa influenciada tanto por genes quanto por fatores ambientais. Mas o que sabemos é que pode ter um grande impacto emocional nas mulheres, especialmente em relação à imagem corporal e fertilidade.
Nos últimos anos, os cientistas começaram a investigar a SOP e o microbioma intestinal dos pacientes para ver se há uma conexão. Esses estudos descobriram que o microbioma intestinal em mulheres com SOP é diferente daquelas sem a condição.
As mulheres tendem a ter microbiomas intestinais mais diversos em comparação com os homens. Mas as mulheres com SOP têm menos tipos de bactérias em suas fezes e essa mistura de bactérias é diferente em comparação com as mulheres sem SOP.
Menor diversidade de bactérias intestinais está ligada a níveis mais altos de testosterona e crescimento excessivo de pelos. Também está relacionada a problemas como níveis anormais de colesterol e sobrepeso – assim como resistência à insulina, que é quando as células em seus músculos, gordura e fígado não respondem bem à insulina e não conseguem facilmente absorver glicose do seu sangue. Todos esses problemas são vistos com a SOP.
Saúde intestinal e SOP
Muitas coisas podem afetar os tipos de micróbios que vivem em nosso intestino – o que comemos, hormônios sexuais, qualidade do sono, onde vivemos e nosso peso. Mas, embora o microbioma intestinal antes fosse visto principalmente como uma ajuda à digestão, agora é reconhecido como um jogador intricado em nossa saúde geral.
Pesquisas descobriram que mulheres com SOP têm mais probabilidade de ter hábitos alimentares pouco saudáveis em comparação com mulheres sem SOP. Mulheres com SOP também têm mais probabilidade de estar com sobrepeso ou obesas.
Uma teoria recente sobre o papel do microbioma intestinal na SOP é que uma dieta pouco saudável pode perturbar o equilíbrio de bactérias em nosso intestino. Isso é conhecido como disbiose intestinal. A teoria sugere que esse desequilíbrio pode tornar a parede do intestino permeável, permitindo que substâncias prejudiciais de certas bactérias vazem para a corrente sanguínea – também conhecido como intestino permeável.
Isso, por sua vez, pode desencadear o sistema imunológico e interferir no funcionamento da insulina, levando a níveis elevados de insulina, mais hormônios masculinos sendo produzidos nos ovários e problemas com a produção de óvulos pelos ovários.
Novas pesquisas descobriram que parece haver uma conexão entre SOP e alguns dos produtos químicos produzidos quando as boas bactérias do intestino digerem fibras alimentares. Esses produtos químicos influenciam os aspectos metabólicos e hormonais da SOP e, quando sua produção é aumentada por meio da ingestão de fibras, parece melhorar os sintomas da SOP.
Um estudo de 2021 também descobriu que tipos específicos de ácidos biliares – que desempenham um papel na digestão de gorduras – estão presentes em maiores quantidades em pessoas com SOP. Naquelas com SOP, dois tipos de ácidos biliares são muito mais altos. Um desses ácidos, ácido desoxicólico, está ligado à forma como o corpo armazena gordura e aos níveis de insulina antes e depois das refeições e também é afetado pela testosterona.
Portanto, pode ser que o ácido biliar alterado em pessoas com SOP afete negativamente as bactérias intestinais. E que essas mudanças enfraqueçam as paredes intestinais, contribuindo para um intestino permeável – o que então piora os sintomas relacionados à SOP. Mas também é importante observar que a relação entre ácidos biliares, insulina e hormônios como testosterona é complexa e pode variar de pessoa para pessoa.
Ajuda intestinal
Probióticos, que introduzem microrganismos benéficos no intestino, mostraram ser úteis na restauração do equilíbrio microbiano. Uma publicação de 2019 descobriu que quando mulheres com SOP tomaram um probiótico específico chamado bifidobacterium lactis V9, isso levou a uma melhora na saúde intestinal.
Um estudo atualmente em andamento está investigando se probióticos ou metformina (um medicamento para diabetes usado no tratamento da SOP) podem reduzir os níveis de um hormônio chamado testosterona livre, que frequentemente está elevado na SOP. Os pesquisadores também estão verificando outras coisas relacionadas à SOP, como o metabolismo, além de examinar as bactérias intestinais para ver se estas também mudam.
Outras coisas que têm se mostrado benéficas para a saúde intestinal de forma mais ampla são comer de forma saudável, ter sono de boa qualidade, limitar ou evitar álcool e exercícios. De fato, pesquisas recentes mostram que uma dieta cetogênica – que envolve o consumo de alimentos com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura – também pode ajudar a reduzir os níveis de testosterona em mulheres com SOP.
